– Тебе передали содержание нашего разговора? – спросил ящер. – Не нужно на меня капать, да еще соленым. Ты же знаешь, я этого не люблю.

– Прости меня, если сможешь! Я сегодня же напишу указ, что ты можешь появляться в любом месте королевства и сама буду ходить вместе с тобой, чтобы люди привыкли и не так боялись. И эту комнату приведем в порядок, а то со дня на день ожидаем дождей, а под дождь тебя гулять не выгонишь.

– Начнутся дожди, я куда-нибудь уйду, где теплее. А ты лучше немного внимания уделяй своей ящерице. Ты ему запретила появляться везде, кроме своих комнат, а ему скучно. Если бы не твой брат, мог и заболеть. И не нужно так себя терзать за ошибки, просто делай правильные выводы.

– Ты действительно хотел дать Ольге свою кровь?

– У нее больше сил, чем было у тебя. И я чувствую, что сейчас для нее моя кровь была бы безопасной. Немного поболеет, но не умрет. А тебе нужна такая помощница, не все же грузить на себя. И клятву с нее не бери, просто все хорошо объясни. Она не предаст. Только нужно поторопиться, иначе она может много потерять.

Возникла Ира не на своем месте, а у того конца стола, где сидела Оля. Она подошла к девочке, которая увлеченно ела фруктовый пирог, обняла ее и поцеловала в щеку.

– Спасибо, – шепнула она так, что услышали только Оля и ее мать.

– Вы были у него? – так же тихо спросила девочка.

– Да, была. Можешь за него не беспокоиться, он больше не будет так одинок. Ирина Александровна, я могу с вами поговорить перед вашим уходом?

– Конечно, ваше величество, – ответила мать Ольги. – Только вы могли бы обойтись и без отчества. Оно у вас здесь не в ходу. Называйте просто Ириной, мой возраст это пока позволяет.

Оля, вспомнившая о том, что скоро придется уйти, загрустила, но увидевший это Серг пододвинул к ней ореховые трубочки, и на время грусть была забыта. После обеда Серг повел гостей на экскурсию по дворцу. К его неудовольствию к ним присоединился и Деш, которому было скучно одному и хотелось развлечься. Гуляли они с полчаса, после чего мать Ольги прикинула, что дома уже скоро наступит ночь, и заявила, что им пора домой. Серг привел ее в кабинет сестры для разговора, а сами ребята вышли на один из балконов, где принялись щелкать небольшие, но необыкновенно вкусные орешки и наблюдать за гуляющими по Королевской площади.

– Присаживайтесь, Ирина, – сказала Ира. – И попрошу вас обращаться ко мне просто по имени. Мы с вами одни, так что никакого урона чести нет. А поскольку мы с вами тезки, меня называйте Риной. Вы уже знаете, что во время обеда я ходила к тому, кого мы называем Страшилой. Это разумный зверь, обладающей магией. Таких, как он, у нас зовут демонами. Они страшные противники, но если с ними удастся подружиться, вернее друзей нет. В людях для них нет тайн, нас они видят насквозь. Ваша дочь моего друга удивила и заинтересовала. Он сказал, что по силам она может стать первой в нашем королевстве и занять место рядом со мной. А я самый сильный маг этого мира, причем именно благодаря нему.

– Кровь? – догадалась Ирина. – Он говорил о глотке крови.

– Вы правильно все поняли, – кивнула Ира. – Он меня сильно удивил. Мне он дал пить кровь своего убитого врага, а вашей дочери предложил свою. И сказал, что она будет мне верной помощницей и никогда не предаст. И еще сказал, что тянуть с инициацией нельзя, Ольга много потеряет. Поэтому я прошу вас принять решение перебраться к нам. Если вы это сделаете, вашу дочь ждут сотни лет увлекательной жизни. Не стоит лишать ее силы и долгой жизни. Да и вы сами станете магом и долго проживете, а с вашей внешностью без труда устроите личную жизнь. Мне с Ольгой придется много заниматься, поэтому вам лучше пока поселиться в королевском дворце, а позже вам купим или построим свой. Указом я вам с дочерью присвою графский титул, а позже найдем вам и соответствующее титулу имение. У нас их бесхозных сейчас достаточно. Здесь уже есть наши соотечественники, а скоро их будет много. Дело вы себе при желании найдете без труда, а пока можете заниматься с Олей по школьной программе или доверить это Сергу, он ее уже прошел.

– Одиннадцатилетний мальчишка?

– Чему вы удивляетесь? У него острый ум, великолепная память и страсть к новым знаниям. Все школьные программы ориентированы на середнячков, да и время и в школе, и дома дети тратят не лучшим образом. Конечно, кое-что из того, что ему не понравилось, брат просто пропустил, но такого было немного.

– Вы все-таки хотите, чтобы они были вместе?

– Я, графиня, не хочу им друг друга навязывать, но и мешать их дружбе тоже не хочу, – улыбнулась Ира. – А когда вырастут, они разберутся сами без нас с вами. Или вы хотите всегда и все сами решать за свою дочь? Вряд ли она вам потом скажет за это спасибо.

– А как же квартира? И работа?

– А зачем вам квартира? Она у вас государственная, вот пусть государство ее себе и забирает. А с работы вы уволитесь по собственному желанию в связи со сменой места жительства. Только не вздумайте кому-нибудь рассказывать, куда собрались. Я вас потом вытяну из любой неприятности, но зачем же в них попадать? А о вас я потом скажу Воронцову.

– У нас очень хорошие отношения с родителями моего погибшего мужа. Им будет плохо без Ольги. Да и она по ним будет скучать.

– Не вижу проблем, – пожала плесами Ира. – При необходимости вы сможете их навестить в любой момент. Сейчас вам врата создам я, уже через год это сможет делать Ольга.

– Но вы же говорили, что пока она не вырастит...

– Если она выпьет кровь дракона, на Земле ей соперников не будет. А я постараюсь к силе добавить знания и объяснить ей что можно делать, а на что нельзя идти ни при каких обстоятельствах и почему. Она умная, но пока наивная девочка. Если она получит силу, от наивности придется избавляться. Да в любом случае за ней кто-то будет присматривать, уж слишком она ценна и для нас, и для любого, кто узнает о ее способностях и захочет ими воспользоваться.

– Вы хотите дать ей силу, а потом использовать, подвергнув ее опасности!

– А как же иначе? – удивилась Ира. – Только вы неправильно расставили акценты. Мы дадим силу, которая гарантирует безопасность почти в любых жизненных ситуациях. И помогать мне она будет осознанно. А желающие наложить лапу на силу всегда найдутся. Хотите прожить короткую и серую жизнь, ничем особо не владея? Тогда и вы никому не будете нужны. Так что вы решили?

– Я согласна, только хочу еще раз поговорить с дочерью.

– Тогда давайте поступим так. Я вас сейчас обеих отправлю домой. У вас уже поздно, поэтому ложитесь спать, а разговаривать будете с утра. В школу Ольгу не посылайте и сами на работу не идите. Соберите с собой все то, что захотите сюда взять. Много не набирайте, ту же одежду всегда можно пошить или заказать моим представителям в Америке. Она там более качественная. Я советую взят что-нибудь на первое время. Можно и короткие юбки, но только для походов на Землю. Возьмите фотографии, любимые книги и памятные вещи. Утром часов в десять по Москве за вами приду я с кем-нибудь, кто унесет отобранное. А здесь уже напишите заявление на увольнение и записку директору школы, и мы это передадим куратору. Я не исключаю того, что за вашей семьей присматривают и начнут разбираться, куда это вы сорвались с работы без видимой причины. Я уже говорила, что вытяну вас в любом случае, обратившись а Андропову или Брежневу, но не вижу, зачем усложнять жизнь. Договорились? Вот и прекрасно. А я отдам приказ, чтобы для вас приготовили комнаты во дворце. 

«Здорово получилось, – думала она полчаса спустя, когда закрыла врата за Беловыми и ушла в свой кабинет. – Из Ольги вполне можно воспитать себе замену и разделаться наконец с такой обузой, как трон. Похоже, что, несмотря на возраст, у ребят все всерьез. А если и не получится освободиться, все равно будет гораздо легче. Главное вырастить из нее подругу и соратника. Тогда мне от нее никаких клятв не потребуется».

В четыре, как и обещал, прибыл герцог Сарский.