– Что обещать людям?

– Нормальные условия жизни и высокую зарплату. А кроме того, романтику большого и важного дела – превратить средневековое государство, которое раза в три больше Англии, в современное и процветающее. Скажите, что всех сделаем магами. Из взрослых маги получаются... слабые, но проживут без болезней и в два раза больше. Это аргумент? И пусть никого не отпугивают слова о средневековье. Это вам не Земля. Здесь нет ни крепостного права, ни рабства. Все люди лично свободны, а власть дворянства основана на праве на землю.

– Крестьяне могут уйти от ваших феодалов?

– Могут, и некоторые уходят. Но таких мало. Очень тяжело начинать все сначала и жить одному, да и опасно. Гораздо проще платить пятую часть урожая и жить в общине. С этим разобрались? Тогда давайте перейдем к магам. Какие там возражения? Я ведь пока из-за вас не предлагаю своих услуг американцам.

– Как вы еще наивны при всем вашем уме! Вы думаете, что облагодетельствуете Штаты? А вы подумали о последствиях? Сколько, вы говорили, сделаете магов? Две тысячи? Сколько человек сможет вылечить такой маг?

– Максимум человек сто в день.

– Значит, они смогут полностью оздоровить нашу страну года за три.

– Больше, к ним же еще нужно доставить пациентов.

– Это неважно, пусть даже за десять лет. И куда девать врачей и фармацевтов? Ладно, у нас плановое государственное хозяйство. Нам даже из-за отсутствия больничных это выгодно, а медиков можно держать на тех же зарплатах и постепенно сокращать. Часть все равно нужно будет оставить. Магов мало, и кому-то нужно оказывать людям первую помощь, пока больной попадет к магу. А американцы? Вы знаете, какие у них деньги крутятся в медицине? А в производстве лекарств? Сколько там работает людей, которые станут никому не нужными? А ваши врата? Поставить их везде и отменить авиацию, по крайней мере, пассажирскую. То же и с морским транспортом, который, хоть и меньше, все равно пострадает. А это опять люди и сумасшедшие деньги. Да и нефтяные корпорации понесут большие убытки. А они – основа всей американской экономики. Да вас там грохнут вместе с президентом, если он на это пойдет. А не смогут убрать там, пришлют кого-нибудь сюда, чтобы вы им воду не мутили. Мы-то такую транспортную систему можем сделать, но и у нас, наряду с большой выгодой, возникнет и масса проблем.

– И что же делать? Я на это очень рассчитывала.

– Я думаю, в этом вопросе нужно отойти от принципа паритета, которого вы стараетесь придерживаться в общении с нами и американцами. Мы примем от вас и две тысячи магов, примем и больше. А им предложите пару сотен. Наверное, будут у них и врата, будет и лечение, но не для всех, а только для элиты. И объяснение они этому найдут. Может быть, время от времени будут лечить безнадежно больных со стороны или просто установят очень высокие цены на услуги магов.

– Спасибо, Павел, я подумаю. Уже поздно, давайте я вас доставлю в ваш кабинет.

– Да, уже пора, – поднялся со своего кресла Воронцов.

– Погодите, вы не заметили, что мы с вами говорили на другом языке? Да, теперь вы знаете язык кайнов не хуже, чем русский. Вот ваши врата, идите. Надеюсь вскоре вас увидеть с ответом вашего руководства.

Глава 23

Сегодня Серг вцепился в Иру с самого утра.

– Ты не забыла, куда мы сегодня идем?

– Я отсутствием памяти пока не страдаю. Только пойдем не раньше вечера. Во-первых, по утрам ходить в гости невежливо, особенно без приглашения. Во-вторых, я еще только заказала торт, а испечь хороший торт не такое быстрое дело. И, в-третьих, я жду важного звонка.

– Будет еще и в-четвертых? – насупился принц.

– Будет. В-четвертых, если будешь приставать, вообще никуда сегодня не пойдем.

Серг обиделся, но угроза возымела действие, и он отстал.

Ожидаемый Ирой звонок от генерала Гордоя прозвучал через час после того, как девушка позавтракала и занялась делами, обложившись в кабинете амулетами.

– Ваше величество! – раздался из амулета слабый голос генерала. – Войска готовы, маг, который откроет вам врата, уже в посольстве. Вы можете сейчас уделить нам внимание, или нужно подождать?

– Дела у меня есть всегда, но ради вас, генерал, я их на время отложу. Для быстроты я сейчас сама появлюсь возле вашего посольства. Оно ведь все еще в особняке нашего канцлера?

– Насколько я знаю, да. Новое здание купили, но там еще должны делать ремонт.

– Тогда ждите, я сейчас буду.

Ира надела один из самых немарких костюмов и пояс с кобурой, приняла проницаемое состояние и шагнула на улицу рядом с особняком канцлера. Один из бойцов охраны посольства, которая временно сменила здесь королевских гвардейцев, поспешил распахнуть перед королевой калитку, а из особняка в ее сторону уже шел молодой, незнакомый маг в традиционной для императорских магов мантии.

– Приветствую, ваше величество! – согнулся он в поклоне. – Маг Винтор Сардий, к услугам королевы! Мне можно открывать врата? 

– Конечно, Винтор, – сказала Ира. – Не будем терять времени.

Маг открыл врата, причем, как заметила девушка, уже с учетом ее замечаний, и отступил в сторону.

Ира вышла в воинском лагере возле группы офицеров во главе с самим генералом.

– Рад видеть ваше величество! – поспешил к ней Гордой.

– Конечно, рады, – согласилась Ира, перейдя на язык ланшонов. – Ни капли в этом не сомневалась. Где ваши орудия, генерал? Или машины, как вы их называли. Я думаю, врата лучше ставить возле них, чтобы вам потом меньше возиться с их переносом.

– Но перевозить машины довольно долго, – немного растерялся генерал. – Вы только откройте врата, все остальное сделают наши маги.

– Ваших магов еще учить и учить! – рассмеялась Ира. – Ну не хотите, как хотите. Тогда прокопайте здесь узкую глубокую траншею. И давайте не задавать вопросов, сейчас все сами увидите.

Немного недовольный тоном ее разговора Гордой отдал приказ, и вскоре несколько солдат лопатами прокопали траншею глубиной в полметра.

– Достаточно! – остановила их девушка и создала заглубленные в траншею врата по картинке, которую ей оставил Страшила.

– Что это? – потрясенно спросил генерал.

Его офицеры тоже ошеломленно наблюдали за огромным радужным кругом.

– Врата, конечно! – ответила Ира. – Простоят три декады, потом поставлю новые. Посмотрим?

Не дожидаясь никого, Ира прошла на ту сторону и осмотрелась. За ее спиной высились не слишком высокие горы, уже за которыми вздымались более высокие, с покрытыми снегом вершинами. Прямо перед ней была долина, поросшая редким лесом.

– Разве королеве можно так собой рисковать! – высказался появившийся следом за ней генерал.

За ним через врата прошли молодой маг и все офицеры.

– В отличие от вас я собой не рискую, – насмешливо сказала девушка. – Попробуйте до меня дотронуться. Ну же, я разрешаю! Видите? Мне здесь никто ничего не сделает, а вот вам могут. А вы мало того, что полезли сами, вместо того чтобы пустить вперед солдат, так еще хвостом притащили за собой всех офицеров. По-моему, очень неосмотрительно. Хорошо, что здесь безопасно, а если бы нет?

– Я испугался за вас, – смущенно ответил Гордой.

– Я это оценила, – кивнула девушка. – Ну как вам стоянка для войск? Вон там даже речка сбегает с гор.

– Действительно, место замечательное, – согласился генерал. – Господа, командуйте! Начинаем с пехотинцев.

– Давайте отойдем в сторону, чтобы не мешать, – сказала Ира. – Я бы хотела узнать, какое мнение у императора в отношении моей просьбы насчет участка побережья? Или вам об этом ничего неизвестно?

– Никаких проблем, ваше величество! – ответил Гордой. – Выберите себе сами, где понравится.

– Ваше величество! – умоляюще обратился к ней маг. – Как?

– Ваш вопрос относится к вратам, Винтор? – спросила Ира. – Видите ли, я предлагала вашему императору дружбу, а он выбрал обмен. Ну обмен, так обмен – тоже неплохо. Только обмен должен быть эквивалентным. Так вот то, что мне показала ваша коллегия, с небольшой натяжкой можно приравнять к тому, что я дала Стору Золию. Следующий ход ваш. А потом уже я буду вам объяснять что и почему. Вам поставить еще одни врата у машин, Гордой? Или все-таки потащите их сюда?